Die „Kongregation der Schulschwestern vom Dritten Orden des hl. Franziskus“ wurde 1723 von Maria Theresia Zechner (*1697–†1763) in Hallein gegründet und widmete sich der Betreuung der Kinder der Salinenarbeiter. 1845 wurden Schwestern der Kongregation von Kaiserin Carolina Augusta nach Wien berufen, nachdem die Kaiserin bereits eine "Kinderbewahranstalt" in Hallein gestiftet hatte. 1853 bildeten die Wiener Schulschwestern (Wien-Erdberg) einen selbstständigen Zweig, 1856 kam die nächste Gründung, die Franziskanerinnen von Amstetten.

Das Mutterhaus befand sich von 1948 bis 2012 in der Emsburg im Salzburger Stadtteil Morzg, das neue Mutterhaus in Oberalm wurde 2013 bezogen (Generalat).

• Schulen und Kinderbetreuungseinrichtung in Hallein sowie Schule in St. Johann im Pongau (eingegliedert in einen Schulverein)
• Seniorenresidenz Schloss Kahlsperg in Oberalm (GmbH)

• Franz Ortner, Theresia Zechner 1697–1763 und die Halleiner Schulschwestern 1723–1997. Eine Antwort auf die Zeichen der Zeit (Salzburg 1997).
• Franz Ortner, Der Kampf gegen die weiblichen Orden (1938‒1945), dargestellt am Beispiel der Halleiner Schulschwestern, in: Staat und Kirche in der „Ostmark“. (Frankfurt am Main u.a. 1998) 237–280.
• Cäcilia Payerl, Maria Theresia Zechner – Gründerin der Kongregation der Schulschwestern vom Dritten Orden des Heiligen Franziskus. Ihr Einsatz für die Armen im 18. Jahrhundert und unser Leben als Option für die Armen aus der Spiritualität des heiligen Franziskus heute (Dipl.Arb. Univ. Wien 1989).